香りの図鑑：ベンゾイン Styrax benzoin
安息香（学名：Styrax benzoin）は、アンシソクコウノキから分泌される赤茶色の樹脂であり、非常に名高く貴重な香料の一種です。この樹木は主にベトナム、カンボジア、スマトラ、タイなどの地域に分布しています。最高で20メートルにまで達する落葉高木で、白い花を咲かせます。樹皮に三角形の切れ込みを入れることでにじみ出る樹液は、凝固すると黄色い樹脂となり、乾燥・酸化を経てオレンジがかった赤色へと変化します。植物全体に芳香がありますが、樹脂の部分が最も濃厚な香りを放ち、これが一般に「安息香」の香料と呼ばれるものです。その香りは、甘いバニラノートにアンバーの余韻が混ざり合い、落ち着きのある重厚さの中に、バニラアイスクリームのような温かく甘い表情が溶け込んでいます。まるで冬の日の暖陽や、眠りにつく前の守り唄のように、静かで美しい香りです。
安息香の甘美な香りは、緊張やストレスを和らげ、傷ついた心を癒やして平穏をもたらすだけでなく、呼吸器系のトラブルにも大きな効果を発揮します。しかし、「安息香」という一見ストレートなその名は、実は人を安息させる香りであることや、死に関連する宗教的な意味に由来するものではありません。かつて「安息国（パルティア）」と呼ばれた古代の地から中国へと伝わったことから、この名が付けられました。
安息香の香気は非常に濃厚であるため、香水産業では「保留剤（定香剤）」として頻繁に用いられます。他の香料にほんの少し混ぜ合わせるだけでその特性を発揮し、香水の香りをより安定させ、持続させることができます。LFPの香料分子においては、BA52の濃厚なバニラベースとBX28の落ち着いたウッディ調を組み合わせることで、穏やかで温かく甘い香りを表現しました。そこにMA55のはちみつのようなフローラルをほんの少し加えることで、包み込まれるような安心感と優しさに満ちた香りを創り出しています。
參考文獻：