シェイクスピアが描いた香り：サフラン - Saffron

【シェイクスピアが描いた香り：サフラン — Saffron —】

『終わりよければすべてよし』に登場する、高慢な貴族バートラム。彼は王命により平民のヘレナと結婚するも、享楽的な生活を捨てきれず、純真な少女ダイアナを誘惑しようと画策します。興味深いことに、老臣ラフューは、卑劣なバートラムを「サフラン」という言葉を用いてこう非難しました。

「いや、いや、そんなはずはない。ご子息があのように道を踏み外したのは、すべてあの悪党にそそをかされたからだ。あの男の卑劣なサフランの色が、国中の生い先短い若者たちを染め上げ、腐敗させてしまう前に、一日も早く取り除かねばならぬ。」 —— ラフュー｜『終わりよければすべてよし』（第四幕 第五場）

古代、サフランは調味料としてだけでなく、衣類や絨毯の染料としても重宝されました。その歴史は古く、クレオパトラは自身の魅力を高めるためにサフラン風呂に浸かり、ギリシャ人は失眠や二日酔いの薬、さらには「媚薬」として用いたと言われています。

しかし、劇中で語られるサフランの「悪意あるイメージ」には、シェイクスピア時代の逸話が隠されています。当時、ある狡猾な女性がイギリスにサフラン染めの技術を持ち込み、宮廷で襟を黄色く染める流行を作りました。しかし、彼女が殺人事件で投獄されると、その流行は一気に廃れ、それ以来サフランは「罪」の象徴として語られるようになったのです。

「赤い金」— サフランの嗅覚的パズル

サフランは、花の一部（雌しべ）から採取される唯一の赤い香料であり、夜明けにのみ開花し、熱に弱いという繊細な性質から「世界で最も高価な香料」と称されます。料理に用いれば、単体では苦みと刺激がありますが、調味料として加えることで料理に「甘み」を添える不思議な性質を持ち、スペインのパエリアには欠かせない存在です。

その香りは、甘いフローラルと微かなムスクが混ざり合い、そこへ土の香りとわずかな刺激が加わります。ある人はそれを「お菓子に彩りを添える黄金色の蜂蜜」に例え、甘さの中に草の苦みと干し草のニュアンスを感じ取ります。

サフランの独特な個性は、主に3つの成分の相互作用によって形作られています。

• クロシン (Crocin): 植物を染め上げ、錆びた赤色から黄金色へと変化させる色素成分。クチナシ（Gardenia）にも含まれます。
• サフラナール (Safranal): サフラン特有の香りの主役。土のような苦みと、鋭く濃厚な存在感。
• ピクロクロシン (Picrocrocin): 味の決め手となる成分。微かな苦みの余韻と、古くから信じられてきた療效（セラピー効果）の源。

これらが複雑に絡み合うことで、サフランは他の何ものにも代えがたい、唯一無二の芳香を放つのです。

參考文獻：

http://www.sirus-saffron.com/ten-myths-truths.html https://www.researchgate.net/publication/267417256_Chemical_Composition_of_Saffron_Crocus_sativus_L_from_Four_Countries