
古代ギリシャ神話において、ローズ(玫瑰)は愛と美をその身に宿し、美の女神の化身であり、愛の女神の血液でもあるとされてきました。これほどまでに「女性」を象徴するにふさわしい花が、他にあるでしょうか。五月はローズが咲き誇る季節であり、女性たちが自らの美しさを開花させる季節でもあります。ローズはいつの時代も、ロマンチックな愛の象徴として、そして香水界の寵児として愛され続けてきました。どのようなスタイルの女性であっても、ローズは必ずその人に寄り添う独自の表現方法を見出してくれるのです。
今から千年も昔、人々は蒸留法を用いてローズの花弁からエッセンシャルオイルやローズウォーターを抽出していました。19世紀にはローズのオーデコロンがヨーロッパ全土を席巻し、私たちにとってローズは決して見知らぬ香りではありません。しかし近年に至るまで、現代科学の力を借りることで初めて、ローズには400種類以上の独立した香気分子が含まれていることが突き止められました。これにより、私たちはローズの香りがなぜこれほどまでに人々を魅了するのか、その緻密な香りの構成をようやく紐解くことができるようになったのです。
その構成を知る前に、私たちは香りを形づくる「要素」を理解しなければなりません。それはまるで音楽のようです。ある音が他の音より優れているということはなく、それらが重なり合い、結びついたときに初めて美しい旋律が生まれます。香水も同様です。たったひとつの原料が欠けるだけで、香水はその奥行きを失ってしまいます。それはまるで、ひとつの音符を飛び越えてしまい、音楽の深みが損なわれてしまうかのようです。
音楽の世界では、Cコード(ハ長調の和音)をギター、ピアノ、フルートなど、さまざまな楽器で奏でることができます。音色こそ多少の異なりはあっても、人々が惹かれるのは、それらが共に奏でる美しい調和(ハーモニー)です。同じように香水の世界でも、ローズの調和は調香師たちの手によって多様な解釈へと変化を遂げます。それをどのように味わい、賞賛するかは、受け手の感性に委ねられているのです。
例えば、ダマスクローズ(Rosa damascena)は、栽培される地域(インド、トルコ、ブルガリア)や気候によって、その骨格は同じであっても、香りの成分構成は微妙に異なります。それは香りの濃厚さやニュアンスにそれぞれ独自の影を落とします。そして1975年までに、ローズに含まれる成分の80%以上が解明されるに至りました。
すべての調香師は、自らの手の中にあるローズの香水に対して、それぞれ異なる物語を紡ぎ出します。表面的なことしか知らない人だけが「どのローズが他より優れているか」を口にすることでしょう。実際には、どの品種のローズにも独自の個性があり、その特性を深く理解し、創り出したい香りのビジョンを描けて初めて、調香師は創作において「運命の香り」を正しく扱い、当てはめることができるのです。
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